第052章 雍王妃生產（修）
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第052章 雍王妃生產（修）
過了兩日, 六月初八這一日竹清依舊忙碌，明日就是她的生辰。
她原是不想過的，奈何如今已經是大丫鬟了，倒是要置辦兩桌兒, 請些相熟的來賀一賀。
孔管事聽聞了此事, 問她, “那你請不請章管事他們？到底以後要一同共事，不好不請。”
“我請了，他們便會來麼？”竹清問, 她註意力全在手上的單子上，正點著新進禮品的數量呢，對孔管事的話有些敷衍。
“你在聽麼？”
竹清放下單子，說道：“聽的，且教他們給我面子, 只是一溜煙都請了，少不得五六桌兒，就得去外頭請了，來來回回的, 太折騰了。”
“怎麼能叫折騰？雖然是麻煩了一些, 這般，你與他們不熟, 我替你去請，請回來了，你只管置辦, 我替你招待, 如何？”孔管事這回可就是攬事了，若不是竹清先前幫了他, 他是斷然不可能替她奔波的。
“也成。”
於是生辰這一日，聚仙樓中，孔管事帶著大大小小的管事們來了，這些管事手上皆提著禮盒，見了竹清，也是臉上帶笑，一口一個竹清姑娘。
來幫忙的畫屏、曾婆子等人咋舌，暗嘆竹清這回可了不得了，恁多管事都服她咧！
“管事們能來，實屬是給我面子，快快上座兒。”竹清說，這些管事們暗中打量她，見她做事有條理，為人謙遜，便知道竹清作副管家已經是板上釘釘的事。
宋管事沒有來，但也教另外一個副管家送來了禮物，叫大家知道，宋管事也看好竹清。
如此，倒教竹清地位愈來愈穩固。
這來吃席的人，有前院的管事們，有後院的媽媽婆子們，但凡是說得上話的人俱都給了臉來了。
生辰宴吃罷，竹清已然與其他管事相熟起來了，甭管內心如何想，面上她與管事們媽媽們言笑晏晏，瞧著和諧的不得了。
忙碌了一天，待回到正院，雍王妃扶著高隆的肚子坐下，小口小口地吃了一碗面。
她問道：“母親可有回信了？有了，快快與我帶來。”她寄信給母親，就是想讓母親來住一個多月，生產的時候鎮著，這才不會出錯。
“還沒呢，安州離這兒遠，想必有回信了，也還在路上，王妃莫急。”畫屏安慰她。
“我如何能不急。”雍王妃憂愁，又說道：“我只要一想到李侍妾因著難產導致現在還有除不盡的血塊，我就瘆得慌。”
到底還是小娘子，雍王妃也是會害怕的。
過了兩日，雍王妃終於等到母親的回信，信中說她已經啟程，預備著在七月份到盛京城。
“母親就要來了。竹清，你去收拾出一個院子來，就慶陽院罷，意頭好，院子也寬敞。”雍王妃喜不自勝，竹清領命去了。
雍王妃的肚子已經隆得老高了，陳嬤嬤作為有生育經驗的人，這段時間也不常家去了，只呆在王府裏，一錯不錯地盯著雍王妃的飲食。
七月初三，竹清與暖春在碼頭處接到了姜大夫人，她保養得宜，瞧著約莫二十多歲，眉眼柔和，走動間也是笑著的，看著就是個好脾氣的。
“夫人。”暖春先行一步扶著姜大夫人，嘴上說道：“夫人小心腳下。”
姜大夫人自然記得她，她救過姚姐兒一次，加之做事一直勤勤懇懇，跟了姚姐兒恁多年，是個衷心的。
“姚姐兒近日如何？進得香不香，反應可嚴重？”姜大夫人一連問了好些個問題，姚姐兒是她生的第一個孩子，自然最得她疼愛。
“王妃一切安好，夫人不必擔心，等下親眼見了王妃，您親自問她，豈不是更好？有些事，王妃也不與咱們作奴婢的說，唯有您來，她才肯發洩一二的。”暖春這般說了，只教姜大夫人更加念著雍王妃了。
“怎的只有你來？繪夏呢？”姜大夫人又問，她是知道的，繁秋與溫冬當侍妾了。她們兩個當初是她特意為姚姐兒挑的，沖著好容貌去的，日後可以伺候主君。
“欸，夫人只顧著繪夏，您轉眼瞧瞧奴婢身後的這個，可好不好？”暖春點了竹清出來，竹清喊了一聲，“夫人好，奴婢叫竹清。”
“喲，真是精神，伺候王妃的大丫鬟？”姜大夫人在暖春與竹清的摻扶下上了雍王府的馬車。
“正是，如今除了奴婢與繪夏之外，近身服侍王妃的還有畫屏與竹清。這還不止呢，竹清年底就要作副管家了，也就兩三個月之後的事。”暖春替竹清爭臉。
“果真？”姜大夫人驚奇，握住了竹清的手，上上下下打量她，口中止不住地誇讚她，“好孩子，難為你恁小就作這樣多的事，可真真兒是能幹，平日裏可覺得勞累？”
“夫人這是哪兒的話，奴婢替王妃作事，只恨不夠的，不覺得勞累。只盼著當了副管家之後，能替王妃分憂，如此才全了王妃對奴婢的照顧。”竹清一番話說得漂亮，她不可能順著姜大夫人的話說下去，再如何，她是主子，而她，是奴婢。
奴婢還能怪主子給的活多，以至勞累麼？
果不其然，聞言，姜大夫人臉上的笑意愈發深，又拉著竹清問了好些話，如此，待到了雍王府時，姜大夫人已經認可了竹清。
正院。
“母親。”雍王妃一把撲入姜大夫人的懷裏，母女相見，俱都泣涕漣漣，淚水刷啦一下就出來了。雍王妃這一聲把姜大夫人的心喊得皺起來了，難受得緊。
抱著哭了好一會兒，在周圍媽媽們丫鬟們的寬慰下兩人這才慢慢止住了聲音。
“我的姚姐兒，可慢點，你現在雙身子了，不能跳來跳去的。”姜大夫人嗔怪，話語裏頭的關心之意不消說。
“知道了。”雍王妃與母親一同坐下，又吩咐了人去拿母親愛吃的糕點茶水來。
聽聞了王府發生的大大小小的事，姜大夫人勸慰道：“你已經做的很好了，尋常人家的主母哪兒會給庶子舉辦洗三禮？還請恁多的達官貴人前來觀禮？對了，李侍妾是個安分的罷？還有賀側妃……”
“對了，我聽說你養了一個姐兒？”
正說著，敏姐兒就來了，姜大夫人不動聲色地打量她，到底不是親孫女兒，即便雍王妃在身邊，她也不過是拉了敏姐兒問了一些話，再送了一個玉佩以作見面禮，旁的，也就沒有了。
“敏姐兒，這是你外祖母。”
“外祖母好。”待問過安好，敏姐兒就被帶走了。
雍王妃看向姜大夫人，無奈地說道：“母親，這是您的外孫女兒，你何必這般？”
“我裝得還不夠熱切麼？不過是你了解我，才覺得我不喜敏姐兒，應付外頭的人，這也夠了。”姜大夫人說，起碼敏姐兒是看不出來甚麼的。
“我不阻攔你養敏姐兒，你也別強迫我喜歡敏姐兒。”
聽見姜大夫人這樣說，雍王妃嘆氣，她也知道，敏姐兒不是她親生骨肉，又不是她自小養著的，血緣沒有，情分也沒有，讓母親一時間接受敏姐兒，那是不可能的。
*
如此問了一通，姜大夫人心裏有了數，這才安心在慶陽院住下了。
孔管事教給竹清的事越來越多了，他已經在收拾東西，只待十一月初，就家去了。
“要不是家裏兒子孝順，我是如何也不肯走的。”孔管事說，當管家多好呀，一年到頭得的賞賜數不勝數，再有旁人的孝敬。
竹清這會兒正在清點王妃生產所需的物品，聽聞了孔管事的話，便笑道：“那您晚兩年再走？”
“算了，這裏即將是你的地兒，我可不占著。”孔管事點了點自個坐著的椅子。
三個管家在王府角門附近有一個專屬的小房，比門房大上一半，一人一個桌椅，如同衙署禮辦公的大人，旁的人有事就來這裏尋他們。
當然，竹清註定是不同的，她在後院還有差事，等當了副管家，在這裏的時間想必比較少。
如此過了一個月，八月初六這一天早晨，雍王妃忽的肚疼，穩婆一看，羊水破了一點點，這是預備生了。
姜大夫人趕緊吩咐人扶著雍王妃進早已準備好的產房，再去姜家請姜二夫人，她怕自個一個人，總有顧不到的地方。
雍王妃進去還沒多久，姜二夫人就來了，她盯著小廚房那邊，雍王妃入口的湯藥、補藥以及吃食，皆不能有錯。
後院的鶯鶯燕燕俱都來了，連剛剛養好身子的李侍妾也在這兒，康侍妾雖然有孕，但是這個時候也不敢撒嬌賣癡，只能老老實實地候著。
待雍王下朝緊趕慢趕地回來後，姜大夫人便讓他守著外頭，自個進去陪雍王妃。
這時雍王妃還沒有生，甚至只開了雙指，可預見她的這一胎不太順利。
竹清正在餵雍王妃小口小口地吃東西補充體力，姜大夫人伸手，“我來罷。”
“母親怎的來了？這裏臟，您快出去。”雍王妃催促，得了姜大夫人的一個黑臉，她輕輕拍了拍雍王妃，說道：“我自個的女兒生外孫，難不成我還嫌棄臟臭不成？不論如何，你都是我的姐兒，你放心，我在這裏守著，哪個都不敢造次的。”
“姚姐兒，你要平平安安的生。”
姜大夫人想，哪怕姚姐兒難產，黑白無常要勾魂，那也得過了她這一關才成。
午時，雍王妃還沒有生。
竹清看得有些著急，雍王妃只時不時有痛呼，現在才開了六指，穩婆教姜大夫人不用擔心，“夫人，婦人的頭一胎都是艱難一些的，王妃這會兒留著力氣，待會兒才好生。”
待用了一碗粥後，雍王妃忽的發動了，抑制不住地喊了兩聲，斷斷續續的叫喊一直維持了一個時辰，終於，一聲啼哭，穩婆抱著一個嬰孩出來，朝雍王恭賀道：“恭喜王爺賀喜王爺，王妃產下了一個哥兒。”
“我抱抱。”雍王對於嫡子的喜愛之情溢於言表，親自抱了，又仔仔細細看了孩子的眉眼，說道：“嘴巴像本王，耳朵像王妃。王妃如何了？”
“回稟王爺，王妃累極了，現下已經睡過去了，夫人在裏頭陪著。”穩婆回答了，又聽見雍王說賞銀錢，忙不疊地又謝恩。
平常愛美人的雍王這一刻看不見後院的女子們，滿心滿眼地都是自個的嫡子。
孩子還沒有取名字，他是想進宮，讓聖上取的，畢竟宣王的嫡長子承哥兒也是聖上取的名兒。
竹清跟著忙進忙出清理產房，房裏不能見風，故而俱都關閉起來，連冰塊也不能使。
現在是八月份，酷夏遠沒有離去，所以雍王妃坐個月子，定是要遭罪了。
雍王妃平安產子，早已有人傳消息去了，皇後得知了，讓人準備補氣血的藥物，還有預防小兒得病的一些單子，也一並與了宮人，使宮人送出去。
淑妃也是這般，雖然她不喜雍王妃，但是她生的，可是自個的嫡親孫兒。淑妃還沒見過孫兒呢，就已經喜歡上了，一疊聲吩咐人去送東西。
這是一件喜事，竹清幫著宋管事分發賞錢，待分完了，就有小丫頭前來尋她，“竹清姐姐，王妃尋你呢。”
“王妃尋奴婢有何事？”竹清在產房裏見到了雍王妃，她頭上裹著巾子，半點見不得風。
“我想洗頭，她們都不讓，癢死了。”生了孩子的雍王妃反倒更加無賴了，只把問題拋給竹清，說道：“你替我想想法子，洗不得，又不能見天兒地抓撓，我可忍不了一個月。”
竹清早已觀察過了，雍王妃是大油頭，一兩天不洗頭發都會油成一綹一綹的，她笑著打趣道：“王妃還是小孩子脾性。奴婢已經做了能止癢去油的頭粉，不過味道，算不得好聞，且待奴婢等下為王妃塗一塗。”
“好。”雍王妃喜道。
“我觀你的肚皮，倒是沒有疤痕，比起你的幾個妹妹，這倒是好多了，光滑如初。”姜大夫人感嘆，姚姐兒的幾個妹妹自從頭一胎有疤後，就漸漸不得夫君喜愛了，得虧是正頭大娘子，不然沒地位沒寵愛的，如何過活？
“這倒是竹清的厲害了，她與我使的膏脂，不僅肚皮沒有痕，您看看我這臉上，依舊白嫩。”雍王妃得意，她是女子，自然是愛美愛俏的。
姜大夫人心念一動，說道：“效果竟這樣好？那你與我一些。”
“成，我讓竹清去辦。”
燥熱的天，產房裏卻並不允許見冰，甚至有風也不行，這可把雍王妃苦壞了，在竹清與她擦頭粉的時候，她就抱怨道：“如今我倒愈發成了一個瓷娃娃了，碰不得這個那個的。”
“坐月子都是如此的，要是見了風日後可不好，頭疼胳膊疼腿疼，王妃還是好生坐滿一個月罷。”竹清安慰了發牢騷的雍王妃，又與她說道：“王妃，今日從安州寄過來的賀禮您要看看麼？奴婢還沒有使人分好裝庫呢。”
“都有些甚麼？”雍王妃問，待聽見竹清挑挑揀揀說的物件兒後，道：“那些小孩子的肚兜撥浪鼓甚的拿出來，其餘的不必了。”
“欸。”竹清便去了。
姜大夫人在王府，倒是省了雍王妃許多的煩心，一些迎來往送，宴會的布置都是她在旁邊看著。
“琮哥兒的洗三禮可斷然馬虎不得。”姜大夫人抱著外孫，一邊逗著他一邊與雍王妃說。
雍王前幾日進宮覲見了陛下，把這等喜事與陛下說了後，又求陛下為嫡子賜名，陛下便賜了“琮”這個字。
雍王妃漫不經心的，眼神落在禮單子上，慢慢悠悠與姜大夫人說道：“這是必然的，我生的頭一個男孩，洗三禮自然得好好大辦。母親覺得我先前為何替全哥兒辦了那樣一場不糙的洗三禮？”
“我就是在這裏等著呢。”
一個侍妾生的哥兒的洗三禮都那般有水準，眼下她生的孩子辦洗三禮自然不可能比全哥兒差，瞧瞧，調子就定在這裏了。
“只是你生的是嫡子，洗三禮辦得大也是合理的。何必這樣彎彎繞繞呢？”姜大夫人不解。
雍王妃便為她解釋了當初宣王妃第一個孩子洗三禮，規格比全哥兒的高了許多，卻被聖上批鋪張浪費。哪怕是宣王妃的第二個嫡子的洗三禮，也遭了皇後的問談。
可見，這裏頭是有一個度的。
“我是用全哥兒的洗三禮試探試探，若聖上沒有不滿，琮哥兒的洗三禮我心裏就有數了。”雍王妃嘆氣，她必須找準一個度，既不能被聖上斥責，也不能委屈了自個生的哥兒。
“難為你了，月子中也要煩憂。”姜大夫人說，她不大懂這些事情，所幸姚姐兒自己能立起來。
“總得試探著來。”雍王妃說，天家麼，就是如此，一切都有個度在那兒，不能越過去，不能低了。
天家婦不是恁好作的。
有了全哥兒洗三禮的經驗，竹清跟著宋管事，很快便上手預備著琮哥兒的洗三禮。
一張張請帖送過來，由得她們寫上邀請的話語，再派人挨家挨戶送去，再之後，就是批預算，宋管事把竹清帶在身邊，說道：“竹清，若是王妃沒有批預算的，你自個就得心裏有數。”她拿出全哥兒洗三禮的一應單子，甚麼瓜果蔬菜、雞鴨魚肉、花盆鮮花等等都需要置辦，琮哥兒的洗三禮自然更為隆重，連荷花池都得種上新鮮的荷花。
宋管事言簡意賅，與竹清說了這樣那樣的規矩之後，就派了一件事讓竹清去歷練著。
“你得早作準備，孔管事可能要提前走了。”宋管事忽的說，竹清驚訝，問道：“這事怎的沒有聽孔管事與我說過？”
“他這個人，瞧著不茍言笑，實則內心軟和著，許是不想見你傷感罷。”宋管事暼了竹清一眼，有些納悶竹清怎麼與孔管事成為忘年交的，還能讓他為她求了好友們，讓他們照顧著她點。
真真兒是讓她稀奇。
得知孔管事有可能提前家去，竹清便尋了一個時候出府，再打上幾樣孔管事愛吃的菜與一角酒，去他家中尋他。
正巧孔管事在逗弄孫兒，見了竹清，忙讓小丫頭送茶，“你來怎的不與我說一聲，要是我出去了，你指定見不著我。”
“我估摸著你應當在的，不在我便等你，這有甚麼的。”竹清說罷，又問起孔管事是不是要提前走。
孔管事一楞，隨後嘆息，“原是不打算恁早告訴你的，不過現在既然你都知道了，我就與你說，十月底，我就離開王府了，得王爺王妃垂憐，我在老家中州得了一份小差事，這般有事作著，又不忙，便正正好了。”
哪怕家去了，下人們也還是王府的奴仆，自然不可能甚麼都不幹。
“孔管事……是為了我挪位子麼？”竹清斟酌，到底這般問出來了心裏的想法。
“你倒是聰明。”孔管事撚著玉扳指，說道：“我早走晚走都是要走的，不若早些，到底教你名正言順地跟著宋管事學東西，不然你跟著忙進忙出的，卻沒個體面，這不成。”
孔管事念著竹清的好，願意退讓半步成全她，也是為自個家人留下一條人脈，他雖然走了，不過還有兩個兒子在王府裏做事。
“那便謝謝孔管事了。”竹清與他碰了茶盞，如此喝罷，一切盡在不言中。
竹清做事愈發有章程，八月初十，琮哥兒洗三禮這天，她領著人布置。
雍王妃還沒出月子，只不過臥床也得見客，故而也還是梳妝打扮的，頭上梳著的發髻是竹清精心為她編的，襯得她端莊大氣又帶著一股為人母的溫婉。
“瞧瞧琮哥兒，這般喜歡笑，日後定萬事無憂。”
“我看也是，且這眼睛多有神，黑黢黢的，一看將來就是個豐神俊朗的公子哥兒。”
來內室看琮哥兒的夫人們一個個口中都說著吉祥話，反正上天下地，有甚麼誇人的詞都教她們說了個遍。
“夫人們且莫這樣誇他，他聽了，指不定如何得意呢。”雍王妃也笑。
洗三禮很快開始，這回來觀禮的賓客可比上回全哥兒那時候還要齊全，待琮哥兒被打了腳心，哇哇大哭之後，洗三禮就差不離準備結束了。
之後便是雍王與賓客們你來我往，喝酒敬酒，一時間，雍王府好不熱鬧。
待過了洗三禮，竹清又開始跟著宋管事籌備琮哥兒滿月禮、過後中秋節的事宜，各家送禮、回禮皆是馬虎不得。
忙碌了好一陣兒，十月底，孔管事把腰牌還給門房，再把辦事的地方的東西收拾好，就離了王府。
至此，雍王妃便把王府所有的管事與媽媽們叫到一處兒，正式地介紹竹清，“孔管事家去，王府的副管家缺了一個人，本王妃與王爺商議過，就教竹清作副管家，你們也都相互見一見，有甚麼差事需要合作的，也不會找不到人了。”
“我進府前的名字作不得數，且到底年紀還小，各位教我竹清姑娘便好了。”竹清笑著說，竹清管事，聽著有些怪怪的。
偏偏她賣身，姓名直接改成了竹清。
如此認識一通，竹清早與這些管事見過，一同吃過幾回酒，已然熟絡，所以她很快對各種差事上手，也沒有人故意刁難她。
竹清一當上副管家，便要了曾婆子與明心去給她打下手，曾婆子一躍成為了體面的小管事，被人叫一聲媽媽，可把她得意壞了，這些天走路都是八字步，神氣！
中秋一過，日子就過得快了，這日，竹清剛從外頭回來，在正院茶水房吃了一碗乳酪子，就看見繪夏來尋她。
“我便知道，你在這兒。”繪夏笑著進來，一旁坐著的小丫鬟見兩位姐姐要談話，尋了個由頭出去了。
“我剛回來，正坐這兒偷懶呢，你有甚麼事？”竹清問罷，就看見繪夏臉上出現了一抹不太明顯的紅暈，她也坐下，慢慢說道：“我預備著明年一月中旬出嫁了，所以這會兒來尋你，你那個時候能不能空出時間來，我請你參加宴席。”
竹清挑眉，“恁早？不是說明年年底麼？”
“是我那未婚夫的祖母病了，他們請了道士看了看，說是沖喜可破，所以便提前了。”繪夏表情有些覆雜，既不想恁早嫁，又不想擔上不孝順的名兒，左右猶豫了幾天後，她這才決定了。
“成親是件喜事，我到時一定去，還與你一份厚禮。”竹清說，雖然與繪夏不算十分交心，但是面子上還是要過得去的，繪夏離了雍王妃身邊，婚後應當去做個管事。
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過了兩日, 六月初八這一日竹清依舊忙碌，明日就是她的生辰。
她原是不想過的，奈何如今已經是大丫鬟了，倒是要置辦兩桌兒, 請些相熟的來賀一賀。
孔管事聽聞了此事, 問她, “那你請不請章管事他們？到底以後要一同共事，不好不請。”
“我請了，他們便會來麼？”竹清問, 她註意力全在手上的單子上，正點著新進禮品的數量呢，對孔管事的話有些敷衍。
“你在聽麼？”
竹清放下單子，說道：“聽的，且教他們給我面子, 只是一溜煙都請了，少不得五六桌兒，就得去外頭請了，來來回回的, 太折騰了。”
“怎麼能叫折騰？雖然是麻煩了一些, 這般，你與他們不熟, 我替你去請，請回來了，你只管置辦, 我替你招待, 如何？”孔管事這回可就是攬事了，若不是竹清先前幫了他, 他是斷然不可能替她奔波的。
“也成。”
於是生辰這一日，聚仙樓中，孔管事帶著大大小小的管事們來了，這些管事手上皆提著禮盒，見了竹清，也是臉上帶笑，一口一個竹清姑娘。
來幫忙的畫屏、曾婆子等人咋舌，暗嘆竹清這回可了不得了，恁多管事都服她咧！
“管事們能來，實屬是給我面子，快快上座兒。”竹清說，這些管事們暗中打量她，見她做事有條理，為人謙遜，便知道竹清作副管家已經是板上釘釘的事。
宋管事沒有來，但也教另外一個副管家送來了禮物，叫大家知道，宋管事也看好竹清。
如此，倒教竹清地位愈來愈穩固。
這來吃席的人，有前院的管事們，有後院的媽媽婆子們，但凡是說得上話的人俱都給了臉來了。
生辰宴吃罷，竹清已然與其他管事相熟起來了，甭管內心如何想，面上她與管事們媽媽們言笑晏晏，瞧著和諧的不得了。
忙碌了一天，待回到正院，雍王妃扶著高隆的肚子坐下，小口小口地吃了一碗面。
她問道：“母親可有回信了？有了，快快與我帶來。”她寄信給母親，就是想讓母親來住一個多月，生產的時候鎮著，這才不會出錯。
“還沒呢，安州離這兒遠，想必有回信了，也還在路上，王妃莫急。”畫屏安慰她。
“我如何能不急。”雍王妃憂愁，又說道：“我只要一想到李侍妾因著難產導致現在還有除不盡的血塊，我就瘆得慌。”
到底還是小娘子，雍王妃也是會害怕的。
過了兩日，雍王妃終於等到母親的回信，信中說她已經啟程，預備著在七月份到盛京城。
“母親就要來了。竹清，你去收拾出一個院子來，就慶陽院罷，意頭好，院子也寬敞。”雍王妃喜不自勝，竹清領命去了。
雍王妃的肚子已經隆得老高了，陳嬤嬤作為有生育經驗的人，這段時間也不常家去了，只呆在王府裏，一錯不錯地盯著雍王妃的飲食。
七月初三，竹清與暖春在碼頭處接到了姜大夫人，她保養得宜，瞧著約莫二十多歲，眉眼柔和，走動間也是笑著的，看著就是個好脾氣的。
“夫人。”暖春先行一步扶著姜大夫人，嘴上說道：“夫人小心腳下。”
姜大夫人自然記得她，她救過姚姐兒一次，加之做事一直勤勤懇懇，跟了姚姐兒恁多年，是個衷心的。
“姚姐兒近日如何？進得香不香，反應可嚴重？”姜大夫人一連問了好些個問題，姚姐兒是她生的第一個孩子，自然最得她疼愛。
“王妃一切安好，夫人不必擔心，等下親眼見了王妃，您親自問她，豈不是更好？有些事，王妃也不與咱們作奴婢的說，唯有您來，她才肯發洩一二的。”暖春這般說了，只教姜大夫人更加念著雍王妃了。
“怎的只有你來？繪夏呢？”姜大夫人又問，她是知道的，繁秋與溫冬當侍妾了。她們兩個當初是她特意為姚姐兒挑的，沖著好容貌去的，日後可以伺候主君。
“欸，夫人只顧著繪夏，您轉眼瞧瞧奴婢身後的這個，可好不好？”暖春點了竹清出來，竹清喊了一聲，“夫人好，奴婢叫竹清。”
“喲，真是精神，伺候王妃的大丫鬟？”姜大夫人在暖春與竹清的摻扶下上了雍王府的馬車。
“正是，如今除了奴婢與繪夏之外，近身服侍王妃的還有畫屏與竹清。這還不止呢，竹清年底就要作副管家了，也就兩三個月之後的事。”暖春替竹清爭臉。
“果真？”姜大夫人驚奇，握住了竹清的手，上上下下打量她，口中止不住地誇讚她，“好孩子，難為你恁小就作這樣多的事，可真真兒是能幹，平日裏可覺得勞累？”
“夫人這是哪兒的話，奴婢替王妃作事，只恨不夠的，不覺得勞累。只盼著當了副管家之後，能替王妃分憂，如此才全了王妃對奴婢的照顧。”竹清一番話說得漂亮，她不可能順著姜大夫人的話說下去，再如何，她是主子，而她，是奴婢。
奴婢還能怪主子給的活多，以至勞累麼？
果不其然，聞言，姜大夫人臉上的笑意愈發深，又拉著竹清問了好些話，如此，待到了雍王府時，姜大夫人已經認可了竹清。
正院。
“母親。”雍王妃一把撲入姜大夫人的懷裏，母女相見，俱都泣涕漣漣，淚水刷啦一下就出來了。雍王妃這一聲把姜大夫人的心喊得皺起來了，難受得緊。
抱著哭了好一會兒，在周圍媽媽們丫鬟們的寬慰下兩人這才慢慢止住了聲音。
“我的姚姐兒，可慢點，你現在雙身子了，不能跳來跳去的。”姜大夫人嗔怪，話語裏頭的關心之意不消說。
“知道了。”雍王妃與母親一同坐下，又吩咐了人去拿母親愛吃的糕點茶水來。
聽聞了王府發生的大大小小的事，姜大夫人勸慰道：“你已經做的很好了，尋常人家的主母哪兒會給庶子舉辦洗三禮？還請恁多的達官貴人前來觀禮？對了，李侍妾是個安分的罷？還有賀側妃……”
“對了，我聽說你養了一個姐兒？”
正說著，敏姐兒就來了，姜大夫人不動聲色地打量她，到底不是親孫女兒，即便雍王妃在身邊，她也不過是拉了敏姐兒問了一些話，再送了一個玉佩以作見面禮，旁的，也就沒有了。
“敏姐兒，這是你外祖母。”
“外祖母好。”待問過安好，敏姐兒就被帶走了。
雍王妃看向姜大夫人，無奈地說道：“母親，這是您的外孫女兒，你何必這般？”
“我裝得還不夠熱切麼？不過是你了解我，才覺得我不喜敏姐兒，應付外頭的人，這也夠了。”姜大夫人說，起碼敏姐兒是看不出來甚麼的。
“我不阻攔你養敏姐兒，你也別強迫我喜歡敏姐兒。”
聽見姜大夫人這樣說，雍王妃嘆氣，她也知道，敏姐兒不是她親生骨肉，又不是她自小養著的，血緣沒有，情分也沒有，讓母親一時間接受敏姐兒，那是不可能的。
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如此問了一通，姜大夫人心裏有了數，這才安心在慶陽院住下了。
孔管事教給竹清的事越來越多了，他已經在收拾東西，只待十一月初，就家去了。
“要不是家裏兒子孝順，我是如何也不肯走的。”孔管事說，當管家多好呀，一年到頭得的賞賜數不勝數，再有旁人的孝敬。
竹清這會兒正在清點王妃生產所需的物品，聽聞了孔管事的話，便笑道：“那您晚兩年再走？”
“算了，這裏即將是你的地兒，我可不占著。”孔管事點了點自個坐著的椅子。
三個管家在王府角門附近有一個專屬的小房，比門房大上一半，一人一個桌椅，如同衙署禮辦公的大人，旁的人有事就來這裏尋他們。
當然，竹清註定是不同的，她在後院還有差事，等當了副管家，在這裏的時間想必比較少。
如此過了一個月，八月初六這一天早晨，雍王妃忽的肚疼，穩婆一看，羊水破了一點點，這是預備生了。
姜大夫人趕緊吩咐人扶著雍王妃進早已準備好的產房，再去姜家請姜二夫人，她怕自個一個人，總有顧不到的地方。
雍王妃進去還沒多久，姜二夫人就來了，她盯著小廚房那邊，雍王妃入口的湯藥、補藥以及吃食，皆不能有錯。
後院的鶯鶯燕燕俱都來了，連剛剛養好身子的李侍妾也在這兒，康侍妾雖然有孕，但是這個時候也不敢撒嬌賣癡，只能老老實實地候著。
待雍王下朝緊趕慢趕地回來後，姜大夫人便讓他守著外頭，自個進去陪雍王妃。
這時雍王妃還沒有生，甚至只開了雙指，可預見她的這一胎不太順利。
竹清正在餵雍王妃小口小口地吃東西補充體力，姜大夫人伸手，“我來罷。”
“母親怎的來了？這裏臟，您快出去。”雍王妃催促，得了姜大夫人的一個黑臉，她輕輕拍了拍雍王妃，說道：“我自個的女兒生外孫，難不成我還嫌棄臟臭不成？不論如何，你都是我的姐兒，你放心，我在這裏守著，哪個都不敢造次的。”
“姚姐兒，你要平平安安的生。”
姜大夫人想，哪怕姚姐兒難產，黑白無常要勾魂，那也得過了她這一關才成。
午時，雍王妃還沒有生。
竹清看得有些著急，雍王妃只時不時有痛呼，現在才開了六指，穩婆教姜大夫人不用擔心，“夫人，婦人的頭一胎都是艱難一些的，王妃這會兒留著力氣，待會兒才好生。”
待用了一碗粥後，雍王妃忽的發動了，抑制不住地喊了兩聲，斷斷續續的叫喊一直維持了一個時辰，終於，一聲啼哭，穩婆抱著一個嬰孩出來，朝雍王恭賀道：“恭喜王爺賀喜王爺，王妃產下了一個哥兒。”
“我抱抱。”雍王對於嫡子的喜愛之情溢於言表，親自抱了，又仔仔細細看了孩子的眉眼，說道：“嘴巴像本王，耳朵像王妃。王妃如何了？”
“回稟王爺，王妃累極了，現下已經睡過去了，夫人在裏頭陪著。”穩婆回答了，又聽見雍王說賞銀錢，忙不疊地又謝恩。
平常愛美人的雍王這一刻看不見後院的女子們，滿心滿眼地都是自個的嫡子。
孩子還沒有取名字，他是想進宮，讓聖上取的，畢竟宣王的嫡長子承哥兒也是聖上取的名兒。
竹清跟著忙進忙出清理產房，房裏不能見風，故而俱都關閉起來，連冰塊也不能使。
現在是八月份，酷夏遠沒有離去，所以雍王妃坐個月子，定是要遭罪了。
雍王妃平安產子，早已有人傳消息去了，皇後得知了，讓人準備補氣血的藥物，還有預防小兒得病的一些單子，也一並與了宮人，使宮人送出去。
淑妃也是這般，雖然她不喜雍王妃，但是她生的，可是自個的嫡親孫兒。淑妃還沒見過孫兒呢，就已經喜歡上了，一疊聲吩咐人去送東西。
這是一件喜事，竹清幫著宋管事分發賞錢，待分完了，就有小丫頭前來尋她，“竹清姐姐，王妃尋你呢。”
“王妃尋奴婢有何事？”竹清在產房裏見到了雍王妃，她頭上裹著巾子，半點見不得風。
“我想洗頭，她們都不讓，癢死了。”生了孩子的雍王妃反倒更加無賴了，只把問題拋給竹清，說道：“你替我想想法子，洗不得，又不能見天兒地抓撓，我可忍不了一個月。”
竹清早已觀察過了，雍王妃是大油頭，一兩天不洗頭發都會油成一綹一綹的，她笑著打趣道：“王妃還是小孩子脾性。奴婢已經做了能止癢去油的頭粉，不過味道，算不得好聞，且待奴婢等下為王妃塗一塗。”
“好。”雍王妃喜道。
“我觀你的肚皮，倒是沒有疤痕，比起你的幾個妹妹，這倒是好多了，光滑如初。”姜大夫人感嘆，姚姐兒的幾個妹妹自從頭一胎有疤後，就漸漸不得夫君喜愛了，得虧是正頭大娘子，不然沒地位沒寵愛的，如何過活？
“這倒是竹清的厲害了，她與我使的膏脂，不僅肚皮沒有痕，您看看我這臉上，依舊白嫩。”雍王妃得意，她是女子，自然是愛美愛俏的。
姜大夫人心念一動，說道：“效果竟這樣好？那你與我一些。”
“成，我讓竹清去辦。”
燥熱的天，產房裏卻並不允許見冰，甚至有風也不行，這可把雍王妃苦壞了，在竹清與她擦頭粉的時候，她就抱怨道：“如今我倒愈發成了一個瓷娃娃了，碰不得這個那個的。”
“坐月子都是如此的，要是見了風日後可不好，頭疼胳膊疼腿疼，王妃還是好生坐滿一個月罷。”竹清安慰了發牢騷的雍王妃，又與她說道：“王妃，今日從安州寄過來的賀禮您要看看麼？奴婢還沒有使人分好裝庫呢。”
“都有些甚麼？”雍王妃問，待聽見竹清挑挑揀揀說的物件兒後，道：“那些小孩子的肚兜撥浪鼓甚的拿出來，其餘的不必了。”
“欸。”竹清便去了。
姜大夫人在王府，倒是省了雍王妃許多的煩心，一些迎來往送，宴會的布置都是她在旁邊看著。
“琮哥兒的洗三禮可斷然馬虎不得。”姜大夫人抱著外孫，一邊逗著他一邊與雍王妃說。
雍王前幾日進宮覲見了陛下，把這等喜事與陛下說了後，又求陛下為嫡子賜名，陛下便賜了“琮”這個字。
雍王妃漫不經心的，眼神落在禮單子上，慢慢悠悠與姜大夫人說道：“這是必然的，我生的頭一個男孩，洗三禮自然得好好大辦。母親覺得我先前為何替全哥兒辦了那樣一場不糙的洗三禮？”
“我就是在這裏等著呢。”
一個侍妾生的哥兒的洗三禮都那般有水準，眼下她生的孩子辦洗三禮自然不可能比全哥兒差，瞧瞧，調子就定在這裏了。
“只是你生的是嫡子，洗三禮辦得大也是合理的。何必這樣彎彎繞繞呢？”姜大夫人不解。
雍王妃便為她解釋了當初宣王妃第一個孩子洗三禮，規格比全哥兒的高了許多，卻被聖上批鋪張浪費。哪怕是宣王妃的第二個嫡子的洗三禮，也遭了皇後的問談。
可見，這裏頭是有一個度的。
“我是用全哥兒的洗三禮試探試探，若聖上沒有不滿，琮哥兒的洗三禮我心裏就有數了。”雍王妃嘆氣，她必須找準一個度，既不能被聖上斥責，也不能委屈了自個生的哥兒。
“難為你了，月子中也要煩憂。”姜大夫人說，她不大懂這些事情，所幸姚姐兒自己能立起來。
“總得試探著來。”雍王妃說，天家麼，就是如此，一切都有個度在那兒，不能越過去，不能低了。
天家婦不是恁好作的。
有了全哥兒洗三禮的經驗，竹清跟著宋管事，很快便上手預備著琮哥兒的洗三禮。
一張張請帖送過來，由得她們寫上邀請的話語，再派人挨家挨戶送去，再之後，就是批預算，宋管事把竹清帶在身邊，說道：“竹清，若是王妃沒有批預算的，你自個就得心裏有數。”她拿出全哥兒洗三禮的一應單子，甚麼瓜果蔬菜、雞鴨魚肉、花盆鮮花等等都需要置辦，琮哥兒的洗三禮自然更為隆重，連荷花池都得種上新鮮的荷花。
宋管事言簡意賅，與竹清說了這樣那樣的規矩之後，就派了一件事讓竹清去歷練著。
“你得早作準備，孔管事可能要提前走了。”宋管事忽的說，竹清驚訝，問道：“這事怎的沒有聽孔管事與我說過？”
“他這個人，瞧著不茍言笑，實則內心軟和著，許是不想見你傷感罷。”宋管事暼了竹清一眼，有些納悶竹清怎麼與孔管事成為忘年交的，還能讓他為她求了好友們，讓他們照顧著她點。
真真兒是讓她稀奇。
得知孔管事有可能提前家去，竹清便尋了一個時候出府，再打上幾樣孔管事愛吃的菜與一角酒，去他家中尋他。
正巧孔管事在逗弄孫兒，見了竹清，忙讓小丫頭送茶，“你來怎的不與我說一聲，要是我出去了，你指定見不著我。”
“我估摸著你應當在的，不在我便等你，這有甚麼的。”竹清說罷，又問起孔管事是不是要提前走。
孔管事一楞，隨後嘆息，“原是不打算恁早告訴你的，不過現在既然你都知道了，我就與你說，十月底，我就離開王府了，得王爺王妃垂憐，我在老家中州得了一份小差事，這般有事作著，又不忙，便正正好了。”
哪怕家去了，下人們也還是王府的奴仆，自然不可能甚麼都不幹。
“孔管事……是為了我挪位子麼？”竹清斟酌，到底這般問出來了心裏的想法。
“你倒是聰明。”孔管事撚著玉扳指，說道：“我早走晚走都是要走的，不若早些，到底教你名正言順地跟著宋管事學東西，不然你跟著忙進忙出的，卻沒個體面，這不成。”
孔管事念著竹清的好，願意退讓半步成全她，也是為自個家人留下一條人脈，他雖然走了，不過還有兩個兒子在王府裏做事。
“那便謝謝孔管事了。”竹清與他碰了茶盞，如此喝罷，一切盡在不言中。
竹清做事愈發有章程，八月初十，琮哥兒洗三禮這天，她領著人布置。
雍王妃還沒出月子，只不過臥床也得見客，故而也還是梳妝打扮的，頭上梳著的發髻是竹清精心為她編的，襯得她端莊大氣又帶著一股為人母的溫婉。
“瞧瞧琮哥兒，這般喜歡笑，日後定萬事無憂。”
“我看也是，且這眼睛多有神，黑黢黢的，一看將來就是個豐神俊朗的公子哥兒。”
來內室看琮哥兒的夫人們一個個口中都說著吉祥話，反正上天下地，有甚麼誇人的詞都教她們說了個遍。
“夫人們且莫這樣誇他，他聽了，指不定如何得意呢。”雍王妃也笑。
洗三禮很快開始，這回來觀禮的賓客可比上回全哥兒那時候還要齊全，待琮哥兒被打了腳心，哇哇大哭之後，洗三禮就差不離準備結束了。
之後便是雍王與賓客們你來我往，喝酒敬酒，一時間，雍王府好不熱鬧。
待過了洗三禮，竹清又開始跟著宋管事籌備琮哥兒滿月禮、過後中秋節的事宜，各家送禮、回禮皆是馬虎不得。
忙碌了好一陣兒，十月底，孔管事把腰牌還給門房，再把辦事的地方的東西收拾好，就離了王府。
至此，雍王妃便把王府所有的管事與媽媽們叫到一處兒，正式地介紹竹清，“孔管事家去，王府的副管家缺了一個人，本王妃與王爺商議過，就教竹清作副管家，你們也都相互見一見，有甚麼差事需要合作的，也不會找不到人了。”
“我進府前的名字作不得數，且到底年紀還小，各位教我竹清姑娘便好了。”竹清笑著說，竹清管事，聽著有些怪怪的。
偏偏她賣身，姓名直接改成了竹清。
如此認識一通，竹清早與這些管事見過，一同吃過幾回酒，已然熟絡，所以她很快對各種差事上手，也沒有人故意刁難她。
竹清一當上副管家，便要了曾婆子與明心去給她打下手，曾婆子一躍成為了體面的小管事，被人叫一聲媽媽，可把她得意壞了，這些天走路都是八字步，神氣！
中秋一過，日子就過得快了，這日，竹清剛從外頭回來，在正院茶水房吃了一碗乳酪子，就看見繪夏來尋她。
“我便知道，你在這兒。”繪夏笑著進來，一旁坐著的小丫鬟見兩位姐姐要談話，尋了個由頭出去了。
“我剛回來，正坐這兒偷懶呢，你有甚麼事？”竹清問罷，就看見繪夏臉上出現了一抹不太明顯的紅暈，她也坐下，慢慢說道：“我預備著明年一月中旬出嫁了，所以這會兒來尋你，你那個時候能不能空出時間來，我請你參加宴席。”
竹清挑眉，“恁早？不是說明年年底麼？”
“是我那未婚夫的祖母病了，他們請了道士看了看，說是沖喜可破，所以便提前了。”繪夏表情有些覆雜，既不想恁早嫁，又不想擔上不孝順的名兒，左右猶豫了幾天後，她這才決定了。
“成親是件喜事，我到時一定去，還與你一份厚禮。”竹清說，雖然與繪夏不算十分交心，但是面子上還是要過得去的，繪夏離了雍王妃身邊，婚後應當去做個管事。
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